Вирус с экзотическим названием - Африканская чума свиней (АЧС), или Pestis africana suum, иначе - африканская лихорадка, восточно-африканская чума, болезнь Монтгомери, впервые был зарегистрирован в 1903 году в Южной Африке, распространён он не только в Африке, но и Италии, Испании, Португалии. В 2007 году эпидемия вспыхнула в Грузии (в течение месяца погибло около 21 тысяч свиней), в этом году уже перешла в Осетию (погибло около 1,5 тыс. голов), а в конце июля несколько тысяч свиней потеряла Оренбургская область.

В естественных условиях к заболеванию восприимчивы домашние и дикие свиньи всех возрастов. Заражение происходит при контакте здоровых свиней с больными и вирусоносителями. Инфекция распространяется через корм, пастбища, транспортные средства, загрязнённые выделениями больных. Использование в корм необезвреженных отходов столовых, ресторанов, санитарных боен также способствует распространению инфекции. Ещё одними переносчиками, которых практически не возможно отследить являются клещи. Цепляясь к птицам, диким и домашним животным они способны преодолеть любые расстояния и поставить под угрозу заражения любой регион России, в том числе и Красноярский край. По словам, начальника управления ветеринарного надзора Россельхознадзора Николая Власова, это заболевание относится к группе особо опасных и экзотических для России. Сельскому хозяйству болезнь может нанести непоправимый урон. "Она способна уничтожить весь свиноводческий комплекс страны", - подчеркнул Власов. Кроме того, страна или регион, имеющий на своей территории очаг заболевания, лишается возможности экспортировать свинину и продукты из неё, что так же отрицательно скажется агропромышленной отросли.